Австралия

Австралия - единственное государство, занимающее целый континент (правда, самый маленький). Австралийский континент - один из самых старых земных массивов, самый плоский из всех континентов и, не считая Антарктиды, самый сухой. Австралия стоит на шестом месте по занимаемой территории (после России, Канады, Китая, США и Бразилии), хотя её население составляет всего 17,5 млн. человек. Он полностью располагается в Южном и Восточном полушарии. Берега его омываются водами Тихого и Индийского океанов. Северо-восточные берега континента омывает Коралловое море. Вся центральная часть южного побережья омывается водами Большого Австралийского залива.
Площадь - 7,7 млн. км2, население - 18,3 млн. человек (1996).

В основании Австралии, за исключением её восточной части, лежит платформа, которая входила в состав Гондваны. Здесь нет высоких протяжен-ных горных цепей. Нет сейсмических зон, высоких гор, но больше низменно-стей. Расположены они не только на побережьях, но и во внутренних частях материка. Огромную территорию Австралии занимают пустыни и полупустыни, непригодные для проживания. Западная часть платформы приподнята. Здесь простирается обширное Западно-Австралийское плоскогорье высотой 400-600 м, на поверхность которого почти всюду выходят древние кристаллические породы. В отдельных местах поднимаются невысокие причудливой формы горы, подножия которых "утопают" в щебнистом материале и песках. На востоке и юго-востоке плоскогорье переходит в Центральную низменность, расположенную между заливом Карпентария на севере и Большим Австралийским заливом на юге. Центральная низменность покрыта мощной толщей осадочных пород. Это самая низкая и самая плоская часть материка. В пределах Центральной низ-менность имеются впадины, расположенные ниже уровня Мирового океана. Самая низкая из них - котловина озера Эир (12 м ниже уровня моря).
Границы Западно-Австралийского плоскогорья целиком совпадают с од-ноименным морфоструктурным регионом. С мезозоя эта территория, за...

Различия, предопределенные историей формирования материка, выде-ляют в Австралии три крупных региона — Западно-Австралийское плоского-рье, Цент¬ральная низменность и Восточно-Австра¬лийские горы В каждом из них свои ландшафтообразующие факторы, а своеобразие компонентов при-родной среды связано не только с зональностью, но и с различием палеогео-графического развития. Так, с распространением платформенных и геосин-клинальных структур связаны две крупные части материка — равнинный запад и горный восток. Тенденция к поднятию на протяжении длительного геологи-ческого вре¬мени западной части платформы определи¬ла отличительные осо-бенности ландшаф¬тов Западно-Австралийского плоскогорья, сложившиеся в условиях преимуществен¬но континентального режима дряхлость рельефа, слабая эрозионная расчлененность, скопление древних продуктов вывет-ривания.
В формировании ландшафтов Централь¬ной низменности главную роль сыграли устойчивые процессы опускания и озерно-морской аккумуляции. Этому региону при¬сущи равнинность, засоление, комплекс¬ность почвенного и растительного покрова. Общей чертой ландшафтов Восточно-Ав¬стралийских гор является их формирова¬ние в условиях длительной изоляции от остальных частей материка, а также зави¬симость от орографических условий, высо¬ты хребтов, экспозиции склонов.