Католицизм как мировая религия

Католицизм представляет собой самую многочисленную и наиболее распространенную разновидность христианства. По данным статистического еженедельника Ватикана - международного центра Римско-католической церкви, - в настоящее время число последователей этой религии достигает 1 млрд. Католическое вероисповедание широко распространено среди населения Испании, Португалии, Италии, Франции, Австрии, Польши, Словакии, Венгрии, Бельгии, Литвы, США, стран Латинской Америки. На территории СНГ последователи католицизма проживают в основном в западных областях Украины и Беларуси. Имеются католические приходы и в России. Немало обращенных в католичество миссионерами в разных странах Африки, Азии, Океании.
Таким образом, широкая распространенность католицизма в мире и обусловила актуальность настоящего исследования.

Итак, вероучение католической церкви имеет свои отличительные черты, которые отличают ее от вероучений других христианских конфессий. К числу их относятся:
- вера в Непорочное зачатие Девы Марии и догмат о её телесном вознесении;
- учение о чистилище (место меду адом и раем);
- широкое почитание Девы Марии;
- почитание мучеников, святых и блаженных при различии между поклонением, подобающим одному лишь Богу, и почитанием святых;
- вера в спасение через веру и Церковь;
- централизованность церковной организации в отличии от автокефальности православных поместных церквей и утверждение первенства Римского епископа как преемника апостола Петра;