Смутное время в России

В начале XVII века в России произошли события, вошедшие в историю под названием Смутного времени. Это был глубочайший кризис, охвативший все стороны жизни общества и поставивший под вопрос само существование Русского государства.
То, что происходило в стране в первые два десятилетия XVII века, глубокие следы в ее истории. Никогда раньше политическая борьба за власть в государстве не становилась обыденным делом рядовых дворян и тем более социальных низов. Никогда раньше ожесточение схваток за первые позиции в обществе не доходило до систематического преследования, а временами – истребления верхов низами.
Никогда раньше на царский трон не посягали беглый монах из заурядной дворянской фамилии, бывший холоп, бедный школьный учитель из Восточной Белоруссии. Никогда раньше наследственная самодержавная монархия не превращалась в монархию выборную, и не существовало в стране параллельно несколько центров во главе с мнимыми или реальными монархами, претендовавшими на государственную власть. Также никогда раньше не была столь реальной угроза утраты Россией государственной самостоятельности, расчленения ее территории между соседними.