Смит о факторах, определяющих уровень и дифференциацию заработной платы

Так или иначе, Смит был сторонником высокого уровня заработной платы. Он считал, что это лучше всего соответствует условиям поступательного экономического развития, ведь наемные работники составляют преобладающую часть населения, и «ни одно общество, без сомнения, не может быть признано счастливым, если значительная часть его бедна и несчастна» . Относительно высокая заработная плата (особенно «поштучная») является важнейшим стимулом роста производительности труда: «при наличии высокой заработной платы мы всегда найдем рабочих более деятельными, прилежными и смышлеными, чем при низкой заработной плате» . Это, в свою очередь, усиливает накопление капитала и повышает спрос на труд. Смит категорически отрицал распространенное мнение, что высокая заработная плата делает рабочих ленивыми и уменьшает стимулы к труду. Он также призывает не опасаться роста цен как следствия увеличения оплаты труда: «Рост заработной платы необходимо ведет к возрастанию цены многих товаров, поскольку увеличивает ту ее часть, которая приходится на заработную плату, и, таким образом, имеет тенденцию уменьшить потребление этих товаров как внутри страны, так и за границей. Однако та же причина, которая повышает заработную плату за труд… имеет тенденцию увеличивать производительную силу труда, благодаря чему при затрате меньшего количества труда производится большее количество произведений. В результате… затраты труда при производстве многих товаров настолько уменьшаются, что возрастание цены труда более чем уравновешивается уменьшением его количества».