Колонок: биология и экология

Колонок имеет длинное вытянутое тело на относительно коротких ногах, однако по общему складу тяжелее солонгоя и тем более горностая и ласки. В этом отношении он занимает как бы промежуточное положение между этими формами и более крупными членами рода – норкой и особенно хорьками. Это связано также и с относительно крупными размерами колонка. Голова у колонка относительно небольшая, узкая и вытянутая. Уши широкие у основания, но невысокие, и зимой слабо выступают из меха. Длина хвоста с концевыми волосами составляет около половины длины тела.
Зимний мех очень густой, мягкий и пышный. Длина остевых волос достигает 30-40 мм; подшерсток густой и плотный. Общая окраска всего зверька однотонная, яркая рыжевато-охристая или палево-рыжая, иногда на шкурках заметен оранжевый или персиковый тон. Эта окраска особенно ярка на спине, на боках она чуть-чуть бледнее и несколько бледнее на брюшной стороне. Шея и горло имеют цвет брюха, ноги с внешней стороны – окраску верха тела.

Колонок – ценный пушной зверь, имеющий значительный удельный вес в пушных заготовках Сибири и Дальнего Востока. Мех колонка используется в натуре и для имитации более ценных видов. Остевые волосы хвоста весьма ценятся: из них изготавливают кисти для живописи. Поселяясь близ деревень, колонок может наносить известный вред птицеводству, но одновременно приносит пользу истреблением грызунов. Колонок может оказаться вредным и в районах интенсивного ондатроводства. В целом, однако, это безусловно полезный зверь. Добывается колонок с ружьем и собакой, различными самоловами (кулемки, плашки, черканы), реже капканами.