Крестьянская реформа 1861 года

Отмена крепостного права в России в 1961 году и последовавшие за ней реформы местного самоуправления (земская и городская), судебная, военная, народного просвещения, цензуры и другие – крупнейшее событие, «поворотный пункт» истории России. Эти реформы дали новый отсчет истории страны и определили путь ее исторического развития, сущность аграрного вопроса, чреватого позже революционной развязкой.
К середине XIX века Россия осталась одной из немногих держав, где сохранилось крепостничество. При развитии торговых и иных связей между странами Европы это несоответствие явно бросалось в глаза. Кроме того, все более проявлялись недостатки крепостного права в сфере экономики, политики, социальных отношений, что являлось предпосылками отмены крепостничества. Глубинными причинами отмены крепостного права были и противоречия в сфере экономики, где старые отношения сталкивались с зачатками новых.

Таким образом, основной причиной отмены крепостного права 1861 года был кризис феодально-крепостнической системы хозяйства и экономическая исчерпанность ее дальнейшего развития, которые проявились в следующем:
1) Сокращение экспорта русского хлеба за границу;
2) Крестьянские повинности – барщина и оброк – достигли наивысшего предела;
3) Кризис дворянства как сословия: 3,5% дворян были беспоместными, 39,5% дворян имели менее 20 душ крепостных;
4) Социальная напряженность в стране и массовые крестьянские выступления за отмену крепостного права, принявшие в период Восточной войны форму самовольного ухода от помещика в ополчение, за участие в котором якобы полагалась свобода от крепостной зависимости;
5) Поражение России в Восточной войне, вызванное ее военно-экономической отсталостью, и общественное осознание необходимости реформ в стране.
Отмена крепостного права в России вызвала необходимость проведения и других реформ – в области местного управления, суда, образования, цензуры, финансов, в военном деле, а также церковного управления. Современники эту реформу назвали великой, так как она принесла свободу более чем 30 млн. крепостных крестьян, было уничтожено крепостное право – то «очевидное и для всех ощутительное зло», которое в Европе прямо называли «русским рабством», была расчищена дорога для становления буржуазных отношений, экономической модернизации страны.