Социальные группы:понятия, виды, структура

Проблема групп, в которые объединяются люди в процессе своей жизнедеятельности, является важным вопросом социологии и социальной психологии. Реальность общественных отношений всегда дана как реальность отношений между социальными группами, поэтому необходимо знать все аспекты существования этих образований. Прежде всего важно знать что такое социальная группа. Относительно этого вопроса в науке существуют разные позиции. Так, демография, статистика, психология используют понятие условные группы, т.е. произвольное объединение исследователем людей по какому-либо изучаемому признаку. [1]
В период с 1950 по 1980 гг. в разработку теорий социальных групп значитель¬ный вклад внесли Р. Бэйлз, Дж. Хоманс, У. Уайт, Т. Ньюком, Л. Фестингер и др. Помимо ставших уже классическими теоретических разработок малых и больших, первичных и вторичных, формальных и неформальных и т.д. групп, особое внимание обращается на механиз¬мы, которые связывают социальную группу с социальной организацией. Сами исследования социальных групп постепенно перестают быть полностью автономными и все теснее переплетаются с изучением социальных организаций. С другой стороны, эти работы выполняются на «стыке» социологии и социальной психологии, что, в общем-то, типично для изучения социальных, особенно малых групп. Не случайно социальную психологию в свое время определяли как науку о социальных группах. И сейчас в любом учебнике социаль¬ной психологии можно встретить большие разделы, посвященные их рассмотрению. [2]
В связи с этим возникает вопрос: каким должно быть определение социальной группы, чтобы его можно было использовать предельно широко? Какой мерой определенности (неопределенности) в наборе признаков социальной группы оно должно обладать?

Рассматривая структуру общества, социальную стратификацию и со¬циальную мобильность, мы не можем не касаться проблемы социаль¬ных групп. Структура общества есть всегда совокупность взаимосвя¬занных групп, социальная стратификация - их расположение друг относительно друга в системе социального неравенства, а социальная мобильность — их перемещение в социальном пространстве в опреде¬ленных направлениях. [8]
Люди постоянно соединены с общностью, являются членами групп — больших и малых, профессиональных и любительских, возрастных и половых, формальных и неформальных. Любое действие индивида, ес¬ли оно социальное, всегда ориентировано па группу, на достижение це¬лей, совпадающих или не совпадающих с групповыми. Каждый из нас входит в несколько групп или касается некоторых из них в своей дея-тельности. Эту ситуацию можно осознавать или нет (последнее харак¬терно для большей части людей), предпринимать собственные дейст¬вия с учетом данного обстоятельства или без пего, но факт остается фактом: мы действительно причастны ко многим социальным группам, равно как и они — к каждому из нас.
В этой связи понятно, почему проблема социальных групп всегда интересовала социологию, даже в те времена ее «далекой юности», когда на первом месте стабильно находилась потребность в изучении общества как целого. На пути движения от макро- к микросоциологи¬ческой парадигме обращение социологов к проблемам социальных групп сыграло едва ли не решающую положительную роль. Почему?
Механизмы широких социальных процессов трудно было охватить целиком, проникнуть в их существо, применить к анализу и описанию поведения людей в конкретных жизненных ситуациях. А социальные группы можно было использовать как своего рода микромодели общества. Следовательно, появилась возможность рассматривать в рамках социально-группового поведения широкие социальные про¬цессы и взаимодействия. Именно по этому пути пошла социология. [2]