Представления о светской жизни в первой половине XIX В

Бальзак - величайший "социолог" Франции первой половины XIX века, чей "Трактат об элегантной жизни" (1830) не только дал заглавие книге, но и во многом способствовал пониманию исследовательницей эволюции светской жизни ("выскочка", мечтавший на равных вращаться в свете, Бальзак посвятил весь свой трактат обоснованию мысли, что главное - не то, где и кем ты родился, а как ты умеешь себя держать и способен ли войти, за неимением аристократического происхождения, в новую аристократию - "аристократию таланта").

«Трактат об элегантной жизни» впервые был опубликован в парижском журнале «Мода» с эпиграфом: «Ум человека проявляется в том, как он держит трость». С присущим Бальзаку остроумием он обращается в этих произведениях к тем, кто, не имея аристократического происхождения, хочет выглядеть роскошно и блистать в свете.