Архейский этап развития Земли

Американский геолог Дж. Дэна в 1872 г. наиболее древние метаморфические образования назвал архейскими (греч. «археос» – древний). Вслед за ним В. Эммонс в 1888 г. выделил верхнюю» часть древнейших толщ под названием протерозой (греч. «протерос» – первичный, «зоэ» – жизнь). В том же году Международный геологический конгресс узаконил такое разделение докембрийских отложений на архейские и протерозойские.
Нижнеархейские образования, слагающие значительные участки фундамента древних платформ, являются зачатками континентальной коры и представлены разнообразными глубоко метаморфизованными пара- и ортопородами. Наиболее древними из них являются так называемые "серые гнейсы". Это преимущественно гнейсы андезидацитового состава, а также амфиболиты, железистые кварциты и другие продукты метаморфизма как осадочных, так и магматических пород.
Эти наиболее древние образования с возрастом, как правило, превышающим 3,5 млрд. лет, развиты на всех континентах. В Европе это Кольская серия Кольского п-ова, беломорская серия Карелии и др.; в Азии – алданская серия Алданского щита, анабарская серия Анабарского массива, канский комплекс Канского выступа, зерендинская серия Казахстана, индостанскип комплекс Индии и др.; в Африке – "древние гнейсы" Свазиленда, гнейсо-гранулитовый комплекс Зимбабве и др.; в Северной Америке – гнейсо-гранулитовые комплексы Канадского щита; в Южной Америке, Австралии, Антарктиде – древнейшие комплексы щитов.

Самый древний этап геологического периода развития земли у некоторых авторов получил название катархей. Он охватывает период где-то, по разным данным, от 3750 до 3500 или до 3000 млн лет тому назад.
Для раннеархейских образований характерны следующие основные черты:
1) они слагают фундамент всех древних платформ;
2) отличаются высоким незональным метаморфизмом гранулитовой фации;
3) много метавулканитов основного или ультраосновного состава и интрузивные тела габброидов, реже ультрабазитов (по составу близки к коматиитам), превращенных в результате метаморфизма и повсеместной, хотя и неравномерной, гранитизации, метасоматоза и мигматизации в биотит-амфиболовые плагиогнейсы, серые гнейсы (существенно плагиоклазовые гранитоиды гранодиоритового состава), эндербиты, чарнокиты, мигматиты, расслоенные метаанортозиты, амфиболиты и др.;
4) мало осадочных горных пород. Это в основном метаосадочные породы мраморы, кальцифиры, кристаллосланцы, графитовые породы, среди которых отсутствуют или крайне редки псефиты (конгломераты и др.);
5) отсутствуют определимые органические остатки;
6) тектоника: из структур образуются специфические гнейсово-складчатые овалы (большие изометричные куполовидные складки), омебоидные формы до 100 – 800 км в поперечнике;
7) господство пластических деформаций;
8) на границе раннего и позднего архея произошел саамский диастрофизм (3000 млн лет)…