Благотворительность и меценатство.

«Меценатство» и «благотворительность» – понятия, которые нераздельно связаны друг с другом в российской истории.
Сравнение различных трактовок благотворительности позволяет понять границы благотворительности – феномена, такого понятного интуитивно и такого неоднозначного при попытке анализа:
1. Благотворительность – оказание материальной помощи нуждающимся как отдельными лицами, так и организациями. Благотворительность может быть направлена также на поощрение и развитие каких-либо общественно значимых форм деятельности (например защита окружающей среды, охрана памятников культуры и т. д.).
2. Благотворительность – проявление сострадания к ближнему и нравственная обязанность имущего спешить на помощь неимущему.
3. Благотворительность – действия и поступки безвозмездного характера, направленные на общественную пользу или на оказание материальной помощи неимущим.
4. Благотворительность – добровольная деятельность граждан и юридических лиц по бескорыстной (безвозмездной или на льготных условиях) передаче гражданам или юридическим лицам имущества, в том числе денежных средств, бескорыстному выполнению работ, предоставлению услуг, оказанию иной помощи.
«Меценатство» – термин, обозначающий благотворительную, покровительственную деятельность и помощь всем, кто в ней нуждается. О первом меценате, чье имя стало нарицательным известно немного.
Меценат (Гай Цильний Maecenas) – римский государственный деятель, близкий друг и советник императора Октавиана Августа, происходил из древнего этрусского рода Цильниев. Он родился, как предполагают, между 74 и 64 годами до Рождества Христова и принадлежал к сословию всадников (высшее дворянство). Будучи одним из самых влиятельных и доверенных друзей и помощником императора, он принимал самое деятельное участие в устроении государства и упрочении власти. Обладал достаточным вкусом, чтобы чужую хорошую мысль, истинную поэзию ценить больше собственной, материально поддерживал талантливых, помогал просвещению...

Благотворительная деятельность на Руси начиналась с принятия христианства, учреждения церковной организации, возникновения монастырей, т. е. с рубежа Х-XI вв., и в своем развитии до 1917 г. она прошла четыре этапа.
До середины XVI в. христианская благотворительность была главным образом личной, частной. Подавая милостыню нищему, передавая средства монастырю, благотворитель – князь или боярин – делал это для того, чтобы самому стать выше духовно, обеспечить себе место в потустороннем мире благодаря молитвам тех, кому он оказал помощь. Князь Владимир Мономах обращался к своим сыновьям: «Самое главное – не забывайте убогих и сколько можете их кормите!». Это было типично для первого этапа развития благотворительности.

Меценатство в России в прошлом и теперь убедительно доказывает, что только люди с добрым сердцем и светлым умом, нравственно и духовно зрелые, ответственные и трудолюбивые смогут обеспечить себя, принести пользу своим близким и своему народу. Не зря народная мудрость гласит: "Не тот богат, кто деньги отсчитывает, чтоб спрятать их в сундук, а тот, который отсчитывает у себя лишнее, чтобы помочь тому, у кого нет нужного". Хочется верить, что в России, вступившей в XXI в., так и будет происходить.