Деньги как экономическая категория

Деньги - это общественный институт, который увеличивает богатство, снижая издержки обмена и способствуя большей специализации в соответствии с имеющимся у людей сравнительными преимуществами.
Преимущество использования денег, по сравнению с натуральным обменом, огромны. Издержки обмена были бы намного больше, а общественное богатство вследствие этого намного меньше, если бы не существовало денег, значительно облегчающих весь этот процесс. В экономической системе, ограниченной натуральным обменом, людям приходилось затрачивать непомерное количество времени на поиск тех, с кем им было бы выгодно обмениваться. Зная о таких издержках обмена, люди старались производить блага для собственного потребления, избегая необходимости разыскивать тех, с кем можно было бы обмениваться.
Отличительной чертой денег является их ликвидность. Деньги - это ликвидное (легко реализуемое) имущество. Чем более ликвидна вещь, тем более она похожа на деньги. Ликвидность какого-либо имущества непосредственно связана с издержками его обмена на другие виды имущества.
Чтобы обладать ценностью, деньгам достаточно быть общепринятым средством обращения и необязательно они должны быть обеспечены. Принципиально важным для сохранения ценности денег является ограниченная доступность, ведь ценность является следствием редкости. А редкость возникает вследствие спроса при ограниченной доступности, которая находится в ведении тех, кто регулирует денежное обращение.
Возникновение и развитие различных денежных систем почти во всех известных нам обществах является красноречивым свидетельством выгод, которые дает общепринятое средство обращения - деньги.

Таким образом, мы можем сделать вывод, что деньги представляют собой особый вид универсального товара, используемого в качестве всеобщего эквивалента, посредством которого выражается стоимость всех других товаров. Деньги являются товаром, который выполняюет функции средства обмена, платежа, измерения стоимости, накопления богатства, образно говоря, «товар всех товаров».
Сущность денег раскрывается в соответствии с историей их возникновения (товарным происхождением). Сущность денег определяется через функции, которые они выполняют. При этом подходе раскрытие сущности денег не имеет большого значения – важны функции, которые они могут выполнять, и соответственно роль, которую деньги играют в современной экономике. Сущность денег определяется посредством ряда общих свойств, характеризующих их внутреннее содержание независимо от своего разнообразия форм и видов.
Экономистами выделяется пять основных функций денег:
- мера стоимости (определяют стоимость товара через цену),
- средство обращения (посредническая роль при товарообмене),
- средство накопления (создание некого запаса богатства),
- средство платежа (движение денег «отрывается» от движения товаров, запаздывает по сравнению с ним, что происходит при развитии кредита),
- мировые деньги (свободное обращение некоторых видов денег за пределами своих национальных границ).