История формирования социологического знания

Социология — это наука, изучающая структуры общества, их элементы и условия существования, а также социальные процессы,
протекающие в данных структурах.
В понятие социальной структуры входит не только взаимное расположение индивидов и групп в обществе, но и их взаимосвязи, т.е.
взаимные контакты, действия и взаимодействия, осуществляемые как на основе межличностного общения, так и с помощью средств
массовой информации.
Под условиями существования социальных структур понимаются прежде всего физическая окружающая среда, культура, включающая в
себя нормы, ценности и средства их передачи (например, язык). Если говорить о социальных процессах, то они представляют собой
динамику развития общества и охватывают все стороны деятельности людей в обществе, обеспечивая его функционирование и
развитие.
Развитие социологии показывает, что такой подход к изучению сложного общества (называемый структурным анализом) обеспечивает
возможность для всестороннего изучения структурных единиц общества (классов, слоев, групп, ассоциаций, личностей), социальных
связей между такими единицами (контактов, действий, взаимодействий, социальных отношений, социальных институтов), а также
динамики социальных структур (социальных изменений, процессов).

С тех пор как знание людей связывается с фактически проверяемыми доказательствами, наука имеет дело лишь с вопросами, по
которым эти доказательства могут быть приведены. Такие вопросы, как есть ли Бог, как предсказать судьбу или что делает предметы
прекрасными, не входят в область научного знания, поскольку факты, относящиеся к ним, невозможно взвесить, оценить и проверить.
Эти вопросы могут быть необыкновенно важными для людей, но научный метод не имеет инструментов для их решения. Ученые могут
изучить причины веры человека в Бога, в судьбу, в прекрасное или во что-нибудь другое либо определить личностные или социальные
последствия той или иной веры, но это ничего не ласт для установления истинности или ошибочности самих верований. Таким образом,
наука не может дать ответы на все важные для человечества вопросы, многие из них находятся вне ее компетенции.
Каждый научный вывод служит наилучшей интерпретацией всех доступных в данный момент доказательств, но новые доказательства
могут появиться на следующий же день, и, казалось бы, всесторонне и тщательно доказанный научный вывод в мгновение окажется
несостоятельным. Постоянная критика и опровержение ранее доказанного — явление в науке обычное и даже обязательное:
основополагающее свойство научного знания состоит в том, что все выводы и гипотезы, полученные с помощью научного метода, могут
подвергаться критике и быть опровергнутыми. Это ведет к тому, что процесс научного познания бесконечен и не может быть абсолютной
истины. Все научные истины основаны на опытных данных, соответствующих
определенному этапу развития человеческой мысли. Поэтому они постоянно пересматриваются в свете новых доказательств, новых
опытных данных. Некоторые научные выводы (например, о том, что Земля является сфероидом, что врожденные способности
проявляются только в определенном культурном окружении) базируются на таком мощном фундаменте доказательств, что ученые
сомневаются в возможности...