Характеристика и оценка деятельности Петра I

В отечественной историографии сложилось два противоположных взгляда на эпоху петровских реформ, на их причины и результаты. Одни историки полагают, что Петр I нарушил естественный ход развития страны, другие считают, что Россия была подготовлена к этим преобразованиям всем предшествующим ходом исторического развития.
Но все сходятся в одном: петровская эпоха явилась беспрецедентной по количеству и качеству реформ, произведенных верховной властью. Жизнь страны – политическая, экономическая, социально-культурная – изменилась за несколько десятилетий коренным образом. Только Октябрьская революция 1917 года могла бы сравниться с подобным общественным потрясением, но это были реформы восставших.
Таким образом, Петр I остается крупнейшим российским правителем-реформатором, исторической фигурой, чье величие не вызывает сомнений ни у кого. Петровская же эпоха представляет собою уникальный исторически период, знаменующий собою невероятный исторический пример успешных реформ, небывалых по размаху и глубине.
Изучение личности и деятельности первого русского императора не утратило своей актуальности, несмотря на огромное количество исследований отечественных и зарубежных авторов: слишком велико поле деятельности. Наша цель в рамках данной работы скромна: дать краткую характеристику и оценку деятельности Петра I и его реформ, основываясь на материалах отечественных историков.
Данная цель обусловила постановку следующих задач:
- показать роль Петра I в реформе государственной службы и законодательства страны;
- дать оценку деятельности Петра в социальной и экономической сфере.
В качестве источников нами были использованы учебные пособия по истории таких авторов как Ш.М. Мунчаев, В.М. Устинов, А.Г. Орлов и др., а также посвященные петровской эпохе работы В.О. Ключевского, Е.В. Анисимова, Т.М. Шамба и др.

Часто Петра воспринимают как западника, а его реформистскую деятельность как революционную ломку традиционной русской структуры, повлекшую за собой изменения в культуре русского народа, традиционных представлений русского народа о государстве. Однако эта точка зрения кажется нам не совсем верной. Программа преобразований Петра была сформулирована еще до начала его деятельности и была обусловлена тем множеством противоречий, что накопилось в этом обществе. От предшественников Петра I остались две нерешенные задачи, решение которых была необходимо для обеспечения безопасности государства:
1. Довершить политическое объединение русского народа;
2. Исправить границы государственной территории, которые с иных сторон, именно с южной и с западной, были открыты для нападения.
Безусловно, что решение этих задач потребовало определенных внутренних изменений. Как писал В. О. Ключевский: «Он просто делан то, что подсказывала ему минута, не затрудняя себя предварительными соображениями и отдаленными планами, и все, что он делал, он как будто считал своим текущим делом, а не реформой: он и сам не замечал, как этими текущими делами он все изменял вокруг себя, - и людей, и порядки» .
И эти слова как нельзя лучше подводят итог размышлениям о личности и деятельности первого русского императора.