Время и месторасположение древних славян

О древней истории принято говорить, что она «овеяна мифами». Точнее же – она (если только речь идет о подлинной древности) рождается из
мифа. И потому столь трудно бывает найти тот рубеж, где начинается собственно история – «деяния людские» - и завершается миф – деяния
богов и богоравных героев. Хотя начало нашей истории хронологически соотносимо с европейским средневековьем, привычное
словосочетание «Древняя Русь» имеет полное право на существование. В ней, как и в истории Шумера или Эллады, чем ближе к истокам, тем
трудней разглядеть черты реальных людей сквозь марево мифа.

Древнерусское государство можно охарактеризовать как раннефеодальную монархию. Во главе государства стоял великий князь киевский. Его
братья, сыновья и дружинники осуществляли управления страной, суд, сбор дани и пошлин. Доходы князей и их приближенных тогда еще во
многом определялись данью с подчиненных племен, возможностью ее вывоза в другие страны для продажи. Перед молодым государством
стояли внешнеполитические задачи, связанные с защитой его границ: отражение набегов кочевников-печенегов, борьба с экспансией Византии,
Хазарского каганата, Волжской Болгарии.
Образование государства Русь (Древнерусского государства или, как его называют по столице, Киевской Руси) – закономерное завершение
длительного процесса разложения первобытно-общинного строя у полутора десятков славянских племенных союзов, живших на пути «из варяг
в греки». Сложившееся государство находилось в самом начале своего пути: первобытно-общинные традиции еще долго сохраняли место во
всех сферах жизни восточнославянского общества.
История Киевской Руси, хронологические рамки которой большинство историков определяют как IX – начало XII вв., условно может быть
разделена на три больших периода. Первый (IX – середина X вв.) – время первых киевских князей. Второй (вторая половина X – первая
половина XI вв.) – время Владимира I и Ярослава Мудрого, эпоха расцвета Киевской державы; третий период – вторая половина XI – начало XII
вв., переход к территориально-политической раздробленности.