Космические объекты: комета Галлея

Кометы — тела Солнечной системы, имеющие вид туманных объектов, обычно со светлым сгустком-ядром в центре и хвостом. Они
представляют собой остаточный материал, образовавшийся при зарождении нашей Солнечной системы. Кометы состоят из различных видов
льда — замерзших воды, метана, аммиака и углекислого газа. В эту ледяную смесь заключены песочная пыль, крупные камни и куски металла.
Все эти материалы входили в межзвездное облако, из которого образовались Солнце и планеты. Кометы — самые эффектные и самые
загадочные тела Солнечной системы. Такими они были на протяжении всей истории человечества, такими остаются и до настоящего времени.
В течение последних 300 лет астрономы узнали многое о кометах, о физическом строении и химическом составе их атмосфер, об эволюции их
орбит и научились с большой точностью предсказывать возвращение периодических комет. Однако целый ряд вопросов кометной астрономии
— физическое строение и химический состав ядер, процессы, происходящие в голове и хвосте кометы во время ее стремительного полета
вблизи Солнца, — до сих пор остаются без ответа; данные, которыми располагает наука, пока не позволяют выходить за рамки гипотез.
Объектом номер "один" для космических исследований целым рядом стран избрана комета Галлея — самый активный старожил среди большого
семейства короткопериодических комет.
Комета Галлея — первая в истории астрономии, для которой был достаточно точно определен период обращения вокруг Солнца (меняется в
пределах от 74 до 79 лет). Это исключительно важное открытие было сделано выдающимся и разносторонним английским ученым Э. Галлеем,
имя которого благодарное потомство сохранило за удивительной кометой. С кометой Галлея связано окончательное торжество закона
всемирного тяготения; она — единственная из периодических комет, движение которой было прослежено по историческим документам в
прошлом, и ее история благодаря этому насчитывает 22 века.
Комета...

Комета Галлея стала первой, открытой "на кончике пера" короткопериодической кометой. Честь величайшего открытия принадлежит
английскому ученому Э. Галлею. Тщательные расчеты движения этой кометы, выполненные впоследствии астрономами Клеро, Лаландом и
Лепот, дали результаты, которые полностью подтвердились, когда комета, совершив полный оборот вокруг Солнца, вновь появилась перед
изумленными наблюдателями в марте 1759 г. Это был настоящий триумф закона всемирного тяготения, открытого Ньютоном, а за кометой
после этого прочно закрепилось название кометы Галлея, предсказавшего ее появление.
Комплексные исследования кометы Галлея как с Земли, так и из космоса, помогут пролить свет на возможную функцию кометных ядер —
оказывать влияние на зарождение и развитие жизни на Земле. Это могло произойти, так как ядра комет довольно часто сталкивались с Землей,
особенно на ранних стадиях развития планетной системы.
Ученые полагают, что кометы позволят изучить первичное вещество Солнечной системы в сравнительно неизменном состоянии, поскольку
они, в противоположность планетам, не подвергались глубоким структурным изменениям в результате воздействия силы тяжести, тепла и
вулканической деятельности. Предполагается, что ядра комет состоят из реликтового вещества и образовались путем аккреции (слипания) еще
до того времени, когда сформировались планеты, т. е. около 4,6 миллиарда лет тому назад. Следовательно, кометы хранят "золотой ключик" от
дверцы, за которой находится тайна происхождения более крупных тел Солнечной системы.