Астероиды

О том, что в Солнечной системе между орбитами Марса и Юпитера движутся многочис-ленные мелкие тела, самые крупные из которых по сравнению с планетами всего лишь каменные глыбы, узнали менее 200 лет назад. Их открытие явилось закономерным шагом на пути познания окружающего нас мира. Путь этот не был легким и прямолинейным, и лишь из дали сегодняшнего дня история открытия астероидов и их исследований, уже подернутая дымкой забвения, представ-ляется довольно простой. Ушли в прошлое ошибки, сомнения, неудачи, отчаяние. Мы бережно храним кирпичики знания, добытого предками и позволяющего нам продвигаться вперед, но склонны забывать, каких усилий требовало приобретение того знания, которое досталось нам, и часто снисходительно смотрим на прошлое. А между тем человечеству постоянно требуется мак-симальное напряжение сил и способностей для разрешения клубка трудностей и противоречий. Кто в эпоху открытия первых астероидов мог предположить, что эти малые тела солнечной систе-мы, тела, о которых еще недавно нередко говорили с оттенком пренебрежения, станут объектом внимания специалистов самых различных областей естествознания космогонии, астрофизики, не-бесной механики, физики, химии, геологии, минералогии, газовой динамики и аэромеханики? То-гда до этого было еще очень далеко. Еще предстояло осознать, что стоит лишь наклониться, чтобы поднять с земли кусочек астероида - метеорит. Наука о метеоритах - метеоритика - зародилась в начале XIX в., когда были открыты и их родительские тела -астероиды. Но в дальнейшем она раз-вивалась совершенно независимо. Метеориты изучались геологами, металлургами и минералога-ми, астероиды - астрономами, преимущественно небесными механиками. Трудно привести другой пример столь абсурдной ситуации: две разные науки исследуют одни и те же объекты, а между ними практически не возникает никаких точек соприкосновения, не происходит обмена достиже-ниями. Это отнюдь не способствует осмыслению получаемых результатов. Но сделать ничего нельзя, и так...

Как бы ни были велики успехи изучения астероидов сегодня, будущее принадлежит, веро-ятно, исследованиям с помощью космических аппаратов. Они могут снять многочисленные труд-ности, стоящие перед исследователями, но, можно не сомневаться, поставят перед ними и новые проблемы.