Дипломатические представительства и консульские учреждения как зарубежные органы внешних сношений.

В жизни государства важное место занимает дипломатическая деятельность — то есть официальная деятельность государственных органов по осуществлению целей и задач внешней политики, а также по защите прав государства и его граждан за границей.
Государства осуществляют дипломатическую деятельность в различных правовых формах: осуществление отношений с иностранными государствами; представительство в международных организациях; заключение международных договоров; участие в работе международных конференций и ряде других форм, предусмотренных международным правом.
В международном праве действует норма, в соответствии с которой государство во внешних сношениях без специальных полномочий представляют министр иностранных дел, глава правительства и глава государства (ст. 7 Венской конвенции о праве международных договоров).
Осуществляет управление внешними связями министерство иностранных дел, которое располагает необходимой для этого системой органов внутри и за пределами страны.
Органами внешних сношений государств являются: дипломатические представительства, консульские учреждения, постоянные представительства государств при международных организациях, специальные миссии.
Источниками дипломатического и консульского права являются Венская конвенция о дипломатических сношениях (Вена, 18 апреля 1961 г.), Венская конвенция о консульских сношениях (Вена, 24 апреля 1963 г.), Венская конвенция о представительстве государств в их отношениях с международными организациями универсального характера (Вена, 14 марта 1975 г.), другие международно-правовые акты, как универсальные, так и двусторонние.

Дипломатическая деятельность реализуется через систему органов внешних сношений государств. Различаются внутригосударственные и зарубежные органы внешних сношений.
К постоянным органам относятся дипломатические представительства, консульские учреждения, постоянные представительства государств при международных организациях, специальные миссии.
Дипломатические отношения устанавливаются по соглашению сторон. Государствами учреждаются постоянные представительства, основная функция которых — представлять свое государство и защищать интересы национальных частных лиц в стране пребывания.
Основными функциями дипломатического представительства являются: представлять аккредитующее государство в государстве пребывания; защищать интересы аккредитующего государства и его граждан; вести переговоры с правительством государства пребывания; поощрять дружественные отношения между аккредитующим государством и государством пребывания в развитии их взаимоотношений в области экономики, культуры и науки.
Консульскими функциями являются: защита в государстве пребывания интересов представляемого государства и его граждан; содействие развитию торговых, экономических, культурных и научных связей между представляемым государством и государством пребывания; содействие развитию дружественных отношений между ними; выдача паспортов и проездных документов гражданам представляемого государства и виз или соответствующих документов лицам, желающим поехать в представляемое государство; исполнение обязанностей нотариуса, регистратора актов гражданского состояния, а также выполнение некоторых функций административного характера и другие функции.