КРЕСТЬЯНСКИЙ ВОПРОС В ЖУРНАЛИСТИКЕ СЕРЕДИНЫ XIX ВЕКА ("СОВРЕМЕННИК" И "ОТЕЧЕСТВЕННЫЕ ЗАПИСКИ")

Характерной чертой жизни России 1840-1850-х годов является усиливающийся под энергичным напором капиталистических отношений распад крепостного строя. Растет торговля, внутренняя и внешняя, растут промышленные предприятия, в дворянские усадьбы проникают методы буржуазного предпринимательства. Вместе с тем из года в год увеличиваются недовольство и возмущение широких народных масс. «Мысль о свободе крестьян тлеет между ними беспрерывно. Эти темные идеи все более развиваются и сулят вечно нехорошее», – писало Третье отделение в отчете за 1851 год. По далеко не полным данным, в 1840-х годах было 105 крестьянских волнений, а в 1850-х годах – 273 волнения, т. е. почти в три раза больше.
Правительству Николая I приходится иметь дело и с вновь поднимающейся волной освободительного движения в среде интеллигенции. Достаточно напомнить о деятельности Белинского, Герцена, о петрашевцах, о Шевченко и Кирилло-Мефодиевском братстве, о молодом Чернышевском. Новый подъем революционных настроений русской интеллигенции был вызван кризисом крепостничества, развитием капиталистических отношений и особенно ростом недовольства народных масс.
1840-е годы относятся к тому периоду русского освободительного движения, которые были названы дворянским. И уже в эти годы намечается переход от первого – дворянского – этапа ко второму этапу – разночинскому, буржуазно-демократическому.
Революционное выступление декабристов не прошло бесследно. Декабристы разбудили передовую интеллигенцию 1840–1850-х годов, передали ей свои высокие и благородные идейные традиции. С другой стороны, поражение декабристов заставило искать новых путей освобождения народа от гнета крепостничества и самодержавия.
Подготовка отмены крепостного права выдвинула на первый план крестьянский вопрос. В политике, философии, литературе и, естественно, в журналистике все более или менее серьезные проблемы были связаны с ним самым непосредственным образом. В зависимости от того, как решался этот злободневный вопрос, стало возможно...