История каторги в России

Неотъемлемой частью функционирования любого государства является наличие в нем института исполнения наказаний, с помощью которого регулируется изоляция преступников от законопослушного общества. Карательная политика государства, условия содержания заключенных в местах лишения свободы, их правовое положение находятся в прямой зависимости от экономического и политического развития страны, взаимоотношений различных социальных групп и классов общества. С изменением этих, а также ряда других факторов коренным преобразованиям подвергается вся уголовно-исполнительная система наказания.
Изучение истории карательной политики государства, в том числе становления и развития в стране правовой базы, регламентирующей условия жизни в местах лишения свободы, имеет большое значение для формирования на современном этапе целостного пенитенциарного законодательства и реформирования тюремной системы России.
Подневольный карательный труд на пользу казны как мера наказания, соединённая с ссылкой, был известен глубокой древности и уже в Римской империи применялся в довольно широких размерах и оставил неизгладимые следы (римские водопроводы). Распространённой формой подневольного труда преступников к концу средних веков почти у всех романских народов была работа на галерах, то есть на весельных судах, движимых мускульною силою осуждённых.
История русской каторги начинается с конца XVII ст. и тесно связана с историей ссылки как карательной меры. Ещё до издания уложения Алексея Михайловича заметно стремление утилизировать личность преступника в пользу государства. Прежняя форма изгнания, или «выбития из земли вон», практиковавшаяся ещё в XVI ст., заменяется в XVII в., особенно со времени завоевания Сибири, ссылкою с государственною, колонизационною целью, которой по Уложению 1648 г. подвергаются многие категории преступников. В XVII в. выработались для ссыльных - за исключением тех немногих, которые на местах ссылки содержались в заключении, - три вида хозяйственного устройства:...

В Российской империи каторга существовала с XVIII столетия; упразднена Временным правительством после Февральской революции 1917 г. В 1943 году во время Великой Отечественной войны на небольшой срок была введена норма наказания - каторжные работы сроком от 15 до 20 лет для специальных субъектов уголовного права ("фашистских преступников и их пособников"); Последующим советским законодательством этот вид наказания не был воспринят.
В некоторых странах Европы и Азии - Аргентине, Египте, Замбии, Индии, Ираке, Республике Корее, Сенегале, Турции - каторжные работы формально сохраняются в законодательстве до настоящего времени. В Англии каторга существовала до 1948 года, в Западной Германии до 1970 года. В США принудительный труд каторжников применялся до 1970 года, затем был снова восстановлен в 1994 году в штате Алабама и окончательно ликвидирован в 1997 году.