Феодальная раздробленность Руси

«И разъдрася вся Русская земля…» – записал в своей хронике один из летописцев под 1132 годом, когда после смерти великого князя киевского Мстислава, сына Мономаха, все княжества Руси вышли из повиновения Киеву и начали жить самостоятельной жизнью . Князья полутора десятков суверенных государств, равных и подобных западноевропейским королевствам, занялись «устроением своих земель», что нашло отражение в грамотах-списках 1130-х годов, определяющих повинности разных городов и округов внутри отдельных княжеств. Но в еще большей мере для наступившей новой эпохи так называемой «феодальной раздробленности» характерны длительные кровопролитные усобицы князей, войны за расширение земельных владений, которые современник с горечью называл «погибелью земли Русской», так как внутренние войны были бессмысленны с общенародной точки зрения и, кроме того, крайне ослабляли обороноспособность Руси по отношению к внешней опасности (половцы, татары, немцы-крестоносцы).
Период феодальной раздробленности длился в России с XII по конец XV века, но внутри этого более чем трехвекового отрезка времени существовал четкий и тягостный рубеж – татарское нашествие 1237-1241, после которого иноземное иго резко нарушило естественный ход русского исторического процесса, сильно замедлило его. В данной работе будет освещена только первая фаза, которую нередко называют обобщенно «домонгольским периодом» истории Руси.

«О светло светлая, украсно украшенная земля Русская, многими красотами удивлена ты… всего исполнена»,- вспоминал о былом величии и богатстве автор «Слова о погибели Русской земли». Создание единства русских земель было еще живо в памяти людей , но великой державы уже не существовало: она была разделена на семь крупных княжеств , которые продолжали дробиться на мелкие уделы. В рамках отдельных земель и княжеств легче было осуществлять реальную власть над подданными - само это слово, означающее «людей под данью», прекрасно характеризует отношения властвующего меньшинства к трудящемуся большинству.
Размеры русских земель продолжали оставаться огромными сравнительно с западными королевствами, однако неприятелей, желавших поживиться расчлененной и охваченной усобицей страной, было в избытке. Князья, охраняя свои границы, легко посягали на чужое. Десятилетиями шел передел земли, нескончаемые войны еще больше ослабляли неустойчивые государственные образования, возникшие на руинах Древней Руси .
Разделенная Руст уже не могла успешно играть роль щита Европы при нашествии полчищ азиатских кочевников. Киевский князь мог только просить других вступить «в злат стремень…за землю Русскую». Через некоторое время и временный военный союз против общей возможности стал невозможен. Богатые земли Руси ждали, когда их соблаговолит взять завоеватель.