Дворцовые перевороты 1725-1762

Со смертью Петра Россия вступает в эпоху двор¬цовых переворотов. Дезорганизовавшие и ослабившие государственную власть, они свидетельствовали об обострившемся сопер¬ничестве группировок при петербургском дворе. Нача¬лась все более острая борьба за власть и влияние внутри самой высшей бюрократии. Инструментом этой борьбы стали гвардейские полки, целиком укомплектованные дворянами. С окончанием Северной войны Преображенский и Семеновский полки постоянно находились либо в Петербурге, либо в Москве, сопровождая императорский двор. Политическое значение гвардии резко возросло уже во время последней болезни Петра I, когда в борьбе за власть схватились две группы: новая петров¬ская знать в лице Меншикова, Апраксина, Толстого и др. и старая боярская аристократия — Голицыны, Дол¬горукие, Репнины и др. Борьба между ними разверну¬лась вокруг вопроса о преемнике царя, который так и не успел воспользоваться своим Указом о престолонас¬ледии 1722 года. Дело осложнялось тем, что у Петра не осталось прямого мужского потомства, кроме внука Петра Алексеевича, сына казненного Алексея Петровича. Но помимо династической, императорской линии суще¬ствовала другая — потомки царя Ивана Алексеевича, брата Петра I. У царя Ивана остались две дочери — Анна и Екатерина. Первую Петр выдал замуж в 1711 году за герцога Курляндского, а вторую — за герцога Мекленбургского.

После Петра I до Екатерины II на русском престоле побывали шесть императоров и императриц. На троне они оказывались или по воле случая, или по прихоти той или иной дворцовой группировки. Приемники Петра монаршую власть использовали не для служения государству, а для достижения своих корыстных целей, удовлетворения личных прихотей и капризов своих многочисленных фаворитов. Главной причиной дворцовых переворотов была борьба дворянских группировок за власть, которые отстаивали свои цели, интересы и привилегии.