Государственная деятельность русских князей

Политический строй древнерусского государства IX - X вв. может быть охарактеризован как раннефеодальная монархия.
Во главе государства стоял киевский князь, называвшийся великим князем. Некоторые князья, временно правившие на Руси, например новго-родский князь Рюрик (вторая половина IX в.) или Олег (конец IX - начало X в.), были варягами по происхождению, захватившими власть в русских зем-лях.

Киевский князь управлял при помощи совета из других князей и дру-жинников (боярская дума). Дружина делилась на старшую (бояре, мужи) и младшую (гриди, отроки, детские). Суд, сбор дани и судебных пошлин осу-ществлялись княжескими дружинниками, называвшимися мечниками, вир-никами, емцами и пр.
С помощью дружины князья укрепляли власть над населением и рас-ширяли территорию древнерусского государства. Дружинники получали от князей право на доходы (в виде дани) с населения целых территорий, вхо-дивших "в состав древнерусского государства. С развитием феодальных отношений все большая часть дружинников становилась земельными соб-ственниками, ведшими хозяйство в своих имениях путем эксплуатации тру-да закабаляемых крестьян.
Города управлялись княжескими посадниками, а в наиболее крупных из них существовали должности тысяцкого и сотских, что, очевидно, соответ-ствовало военному членению полков (очень древнему по своему происхож-дению).

Византийские авторы также отдают должное своему противнику Свято-славу и отмечают его личную храбрость и отвагу русских воинов. Многочис-ленные походы Святослава в разных направлениях дали повод некоторым историкам считать его вождем бродячей дружины, будто бы не связывав-шим свои воинственные замыслы с интересами древнерусского феодаль-ного государства. На самом же деле войска Святослава выполняли внеш-неполитические задачи, стоявшие тогда перед правящим классом русских феодалов: воевали с печенегами, разгромили Хазарский каганат и, таким образом, открыли свободный путь на Восток, вступили в решительную борьбу с Византийской империей, стремившейся блокировать Русь и оттес-нить ее от моря.
Византия пыталась столкнуть между собой Русь и Дунайскую Болгарию. Святослав вмешался в византийско-болгарскую борьбу, но в интересах не византийской дипломатии, а древнерусского феодального государства.
В результате первого похода Святослава на Балканы (968 г.) русские войска заняли ряд городов по Дунаю, из которых особенно важное значение придавалось Переяславцу (в низовьях Дуная) как крупному торговому и по-литическому центру. Ввиду нападения на Киев печенегов, возможно орга-низованного Византией, Святослав был вынужден вернуться из Болгарии на Русь. Придя вторично на Балканы (969 г.), Святослав действовал уже в союзе с болгарскими феодалами против Византии.
Война Святослава в Византии велась изолированными военными си-лами, связи которых с основной русской, территорией были прерваны пече-негами. Поэтому Святослав не смог реализовать свои успехи на Балканах, русское войско было осаждено в Доростоле на Дунае.
Во время вылазок воины Святослава наносили сильные удары визан-тийцам, ведя бой стеной (фалангой). Только крупное численное превосход-ство византийских военных сил вынудило Святослава заключить мир (оформленный специальным договором) и оставить Доростол. На обратном пути в Днепровских порогах печенеги разбили часть русского войска, сам Святослав был убит.