Начало Амурской судовой полиции

В колонизации русскими Дальнего Востока и Камчатки сплавы по Амуру сыграли решающее значение. По этой реке сплавлялись на стругах первопроходцы, затем переселенцы, следовали на баржах и кораблях войска и снаряжение — для обозначения власти и обороны редких русских поселений от десантов англо-французской коалиции в Крымской войне. Для третьего сплава в 1857 году сибирская администрация предусмотрела организацию судовой полиции.

Необходимость в ее создании в декабре 1856 года в Иркутске обозначил генерал-губернатор Восточной Сибири Муравьев на совещании с гражданским губернатором Восточной Сибири Венцелем, губернатором Забайкалья Корсаковым и чиновником по особым поручениям Буссе. На совещании губернаторов присутствовал приглашенный на должность адмирала сплава ссыльнопоселенец, отбывший каторгу декабрист Михаил Бестужев — яркий участник восстания 1825 года, имевший морскую специальность. Приглашение государственного преступника на высокую и ответственную должность объяснялась крайней нуждой сибирской администрации в специалистах. По этой же причине в судовые команды зачислялись деклассированные элементы из местного отребья — всего более 400 уголовных преступников. В Нерчинске, Атамановке и Бянкине каторжники уже строили баржи, которые предстояло разобрать, перевезти и собрать на берегах мелких рек, чтобы затем составить караван для сплава.

В целом, свою службу судовая полиция выполнила, так как экспедиция удалась. Левый берег Амура пополнился русскими переселенцами. Заложено основание для города Благовещенска, появилась станица Пашковская. Все грузы, в основном, доставлены по адресу с терпимой задержкой. Однако за удачный сплав прижимистые купцы Зимин и Серебренников с адмиралом рассчитались не до конца.