Великие географические открытия - импульс познания мира.

Люди путешествовали с незапамятных времён, совершая уникальные плавания и пешие походы. Отважные землепроходцы открывали для мира неизведанные земли и страны, новые океаны и моря. Каждое путешествие, какую бы цель оно не преследовало, становилось импульсом для дальнейшего познания мира. Конечно, не каждое географическое открытие можно назвать Великим, но то, что смелые первопроходцы изменяли представление о просторах нашей Земли, несомненно.
Среди многочисленных путешествий, начиная с 2300 года до нашей эры и до XX века включительно, есть такие географические открытия, которые кардинально меняли экономическую, культурную, политическую жизнь того времени, представления людей о Земле и служили предпосылками научных исследований.
Данная работа посвящена наиболее важным географическим открытиям, середины XY – XYII веков, значение которых невозможно переоценить. Эти открытия предшествовали периоду разложения феодализма и возникновению капиталистических отношений. Великие географические открытия – открытия «новых», ранее неизвестных европейцам, земель. В работе описаны наиболее интересные с этой точки зрения путешествия и их последствия, значение в познание мира.
Рассмотрены путешествия португальских и испанских мореплавателей: Бартоломео Диаса (Диаша), Васко да Гамы, Х. Колумба, Ф. Магеллана. Описаны сами путешествия, их цели и задачи, проанализированы результаты географических открытий, сделанных во время плавания.
Все эти экспедиции были оплачены дорогой ценой – жизнями лучших мореплавателей. Людей мужественных и упорных, способных преодолевать голод и жажду, нестерпимую жару и лютые морозы, жестокие штормы и мятежи малодушных. Каждое из открытий было подвигом.

Итак, для Великих географических открытий имелись серьёзные исторические и экономические предпосылки. Для дальнейшего развития европейские страны нуждались в драгоценных металлах: золоте и серебре. Имелась необходимая для путешествий техника. Достаточно был развит флот.
Великие географические открытия Б. Диаша, Васко да Гама, Х. Колумба, Ф. Магеллана, А. Тасмана (открытие континента – Австралии), а также открытия русских (в 1648 г. Ф. Попов и С. Дежнёв находят пролив, отделяющий Азию от Америки), французских и др. путешественников коренным образом изменили представления людей о нашей планете. До их начала европейцы не знали и четверти земной поверхности, к концу их неизвестными оставались лишь земли у Северного и, в особенности, у Южного полюса, а также внутренние районы Африки, Америки и Австралии.
Путешествие Магеллана доказало шарообразность Земли. Были установлены почти полностью контуры всех обитаемых материков, открыты два ранее неизвестных материка и один, самый большой, океан. Мореплаватели исследовали огромные пространства всех четырёх океанов и установили, что все они соединены между собой проливами, составляя единый Мировой океан.
Великие географические открытия дали новый обширный материал для многих отраслей знания: истории, этнографии, ботаники, зоологии.
Велика роль в познании мира первооткрывателей далёких и близких земель. История и время воздаёт должное всем тем, кто шагал и плыл по неизведанным путям, кто шёл навстречу судьбе, чтобы «бороться и искать, найти и не сдаваться!..» [1, 7 с.]